Собаки, часто приветствовавшиеся как лучшие друзья людей, были темой многих научных исследований, которые изучали, как они могут повысить наше благополучие. В этой статье они центре внимания и мы объясним, как ваш дружелюбный щенок может принести пользу вашему здоровью по всем направлениям.

По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными (ASPCA), приблизительно 78 миллионов собак принадлежат как домашние животные в Соединенных Штатах.

Неясно, когда собаки были впервые одомашнены, но исследование, опубликованное в прошлом году, утверждает, что по крайней мере в Европе собак приручили 20 000-40 000 лет назад.

Вполне вероятно, что люди и собаки поделились особой связью дружбы и взаимной поддержки с тех пор, по крайней мере с неолитического периода — но почему эта связь была столь долговечной?

Конечно, эти родственники волков исторически были велики в том, чтобы держать нас и наши жилища в безопасности, охраняя наши дома, наш скот, и наши различные материальные блага. На протяжении всей истории люди также тренировали собак, чтобы помочь им в охоте, или они размножили многочисленные причудливые виды для своей элегантности.

Тем не менее, собаки также — возможно, всегда были — по-настоящему ценными товарищами, славящимися своей лояльностью и казалось бы, постоянной готовностью улыбаться при виде своих владельцев.

В этой статье мы изложим исследование, которое показывает, как наши собаки делают нас счастливее, более устойчивыми при стрессах, а также физически здоровее, чтобы назвать несколько способов, которыми эти любимые четвероногие поддерживают наше благополучие.

Как собаки держат вас в хорошем состоянии

Многие исследования показали, что наличие собак в качестве домашних животных связано с улучшением физического здоровья, как показывают обзоры существующей литературы. Эти результаты сохраняются.

Только в прошлом году Medical News Today сообщила об исследовании, которое показало, что владение собакой снижает риск преждевременной смерти человека на треть.

Кроме того, исследователи из Гарвардского университета в Кембридже, Массачусетс, предполагают, что у владельцев собак риск сердечных заболеваний ниже.

Почему это так? Трудно установить причинную связь между владением собакой и улучшением здоровья.

Тем не менее, выгоды могут появиться благодаря ряду факторов, связанных с корректировками образа жизни, которые люди склонны делать после того, как они решили принять собачьего друга.

Самым заметным фактором такого образа жизни является физическая активность. Нет никакого способа избежать этого: если у вас есть собака, вы должны совершать два раза в день прогулки — а иногда даже больше.

Согласно статье, опубликованной в «Журнале физической активности и здоровья», владельцы собак скорее всего, будут ходить в развлекательных целях, владельцы домашних животных и люди, которые владеют домашними кошками.

Результаты были основаны на изучении когорты из 41 514 участников из Калифорнии, некоторые из которых принадлежали собакам, некоторым из которых принадлежали кошки, а некоторые из них не имели домашних животных.

Более того, несколько недавних исследований, в том числе один из Университета Миссури в Колумбии, а другой из Университета Глазго Каледонии в Соединенном Королевстве, показали, что взрослые в возрасте от 60 лет и старше пользуются улучшенным здоровьем благодаря «принудительному» осуществлению, которое они получают, прогуливая своих собак.

«В течение недели это дополнительное время, проведенное в ходьбе, само по себе может быть достаточным для удовлетворения рекомендаций Всемирной организации здравоохранения не менее 150 минут от умеренной до энергичной физической активности».

Филиппа Далл, Глазго Каледонский университет

Собаки могут укреплять наше здоровье не только по мере того, как мы становимся старше, но и намного, намного раньше, чем это: прежде чем мы даже родимся.

Исследования, опубликованные в прошлом году, показывают, что дети, которые были подвергнуты воздействию собак, все еще находясь в утробе матери, так как их матери проводили время вокруг собак во время беременности, имели более низкий риск развития экземы в раннем детстве.

Исследователи отметили, что дети, подвергшиеся воздействию определенных бактерий, переносимых собаками, также испытывали уменьшение симптомов астмы.

«Собаки заставляют людей чувствовать себя хорошо»

Возможно, самая интуитивная выгода от обмена своей жизнью и домом с собачьим другом — это то, что собаки дают вам «приятные вибрации» почти мгновенно.

Очень трудно не поднять настроение, даже после тяжелого рабочего дня, когда вас приветствует — часто вокальный энтузиазм дружелюбной собаки.

Об этом, как объясняют исследователи, связано с эффектом окситоцина «гормон любви».

«В течение последних десятилетий», пишут авторы обзора, который показан в «Frontiers in Psychology», «помощь животных в терапии, образовании и заботе значительно возросла».

Когда мы взаимодействуем с собаками, наши уровни окситоцина поднимаются. Поскольку это гормон, в значительной степени ответственный за социальную связь, эта гормональная «инъекция любви» повышает наше психологическое благополучие.

Предыдущие исследования, проанализированные в обзоре, показали, что владельцы собак имеют более позитивные социальные взаимодействия и что присутствие друзей собак делает людей более доверчивыми … а также более заслуживают доверия.

Более того, собаки, по-видимому, уменьшают симптомы депрессии и делают людей более стойкими к стрессу. Вот почему собаки часто используются в качестве терапевтических животных. Как сказал в интервью The Washington Post исследователь Брайан Харе из Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина:

«Собаки заставляют людей чувствовать себя хорошо, и их единственная работа — помочь людям в стрессовых ситуациях чувствовать себя лучше».

Исследователи предполагают, что терапевтические собаки могут улучшить психологическое благополучие детей, проходящих лечение от рака, а также помочь людям с диагнозом посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) бороться с нарушающими симптомы или даже предотвратить начало эпизодов ПТСР.

Какие клинические исследования у собак могут научить нас

Наши собачьи компаньоны могли бы также дать нам подсказки и открыть новые направления исследований, когда дело доходит до клинических исследований, касающихся наших собственных проблем со здоровьем.

Исследование, проведенное MNT в начале этого года, показывает, что собаки имеют определенные метаболические условия, такие как ожирение, с их собственными владельцами.

Таким образом, узнавая больше о микробиоте кишечника собак и о том, как они влияют на диету, можно понять, как лучше всего справляться с нашими собственными привычками питания.

Как и у людей, собаки могут также развить некоторые формы рака. Подобно нам, собаки могут получить опухоли головного мозга с таким же разрушительным эффектом, поэтому изучение того, какие гены предрасполагают наших собачьих спутников к глиомам, также может быть переведено на исследование рака для пациентов.

Более того, заразительная форма рака собак может пролить свет на то, как развиваются формы рака, обнаруженные у людей.

Собаки также могут испытывать определенные особенности, характерные для слабоумия, такие как ослабленные способности решения проблем.

Исследователи объясняют, что понимая, как когнитивные задачи затронуты в этих четвероногих, мы можем лучше подготовиться к решению загадки деменции в случае людей.

«Собаки» — отмечает доктор Розалинд Арден из Лондонской школы экономики и политических наук в США «являются одним из немногих животных, которые воспроизводят многие ключевые особенности деменции».

«Так» добавляет она, «понимание их познавательных способностей может быть ценным, помогая нам понять причины этого расстройства у людей и возможно, протестировать его».

Собаки не просто невероятно привлекательны и часто очень забавные друзья, чьи выходки постоянно наполняют интернет-магазин мемов; их компания также удерживает нас в хорошей физической форме. Кроме того, их проблемы со здоровьем — печально, но привлекательно — часто отражают наши собственные.

Больше всего, однако, мы приветствуем их в нашей жизни — и сделали это с незапамятных времен — потому что они сразу же приносят нам ту радость и спокойствие, что в противном случае пришлось бы потрудиться, чтобы получить.

Автор Дин Кунц вкратце изложил это в своих воспоминаниях о своей любимой собаке:

«Один из величайших подарков, которые мы получаем от собак, — это нежность, которую они вызывают у нас. […] Благодаря их восторгу от того, что они с нами, надежная солнечность их расположения, радость, которую они привносят в игру, любопытство, с которым они принимают каждый новый опыт, собаки могут расплавить цинизм и подсластить горькое сердце».