Новое исследование на свиньях показало, что потребление сахара изменяет схему обработки мозга, аналогичную наркотикам, вызывающим привыкание.

Всякий раз, когда мы узнаем что-то новое или испытываем что-то приятное, система вознаграждения нашего мозга активируется. С помощью природных химических веществ для мозга, несколько областей мозга общаются друг с другом, чтобы помочь нам выучить и повторить поведение, которое улучшает наши знания и благополучие.

Полностью полагаясь на нейротрансмиттер дофамин, система вознаграждений помогает объяснить несколько типичных человеческих переживаний, таких как влюблённость, сексуальное удовольствие и наслаждение временем с друзьями.

Однако некоторые вещества, такие как наркотики, захватывают систему вознаграждения мозга, «искусственно» активируя ее. Умение постоянно повторять поведение, направленное на получение удовольствия, — это механизм, вызывающий зависимость.

Но является ли сахар таким веществом? И если да, то помогает ли это объяснить пристрастие к сладкой пище?

Американский ученый по имени Терон Рэндольф ввел термин «пищевая зависимость» в 1950-х годах, чтобы описать навязчивое потребление определенных продуктов, таких как молоко, яйца и картофель.

С тех пор исследования, изучающие эту концепцию, дали неоднозначные результаты, и некоторые эксперты утверждают, что разговоры о пищевой зависимости немного растягиваются.

Новые исследования помогают пролить некоторый свет на этот вопрос, так как Майкл Винтердал, доцент кафедры клинической медицины в Орхусском университете в Дании, и его коллеги изучили влияние потребления сахара на схему вознаграждения в мозге свиней.

Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Scientific Reports.

«Основные изменения» через 12 дней

Ученые проанализировали влияние потребления сахара на семи самок гёттингенских самок, используя сложные методы визуализации ПЭТ с агонистами опиоидных рецепторов и антагонистами дофаминовых рецепторов для изучения систем вознаграждения мозга животных.

Команда предоставила мини-свиньям доступ к раствору сахарозы в течение 1 часа в течение 12 дней подряд, а затем повторила сканирование через 24 часа после последней дозы сахара.

В подгруппе из пяти мини-свиней команда применила дополнительный сеанс сканирования ПЭТ после первого воздействия сахара.

«После всего лишь 12 дней приема сахара мы могли наблюдать серьезные изменения в дофаминовой и опиоидной системах мозга», — сообщает Винтердал.

«Фактически, опиоидная система, которая является той частью химического состава мозга, которая связана с самочувствием и удовольствием, уже была активирована после первого приема», — добавляет ведущий автор исследования.

В частности, произошли изменения в «полосатом теле, прилежащем ядре, таламусе, миндалине, поясной коре и префронтальной коре» после приема сахара.

Почему сахар может вызывать привыкание в конце концов

Полученные результаты, заключают исследователи, подразумевают, что «продукты с высоким содержанием сахарозы влияют на схему вознаграждения мозга способами, аналогичными тем, которые наблюдаются при потреблении наркотических средств».

Ведущий исследователь объясняет, что результаты противоречили его первоначальным ожиданиям. «Нет сомнений в том, что сахар обладает несколькими физиологическими эффектами, и есть много причин, почему он не полезен для здоровья».

«Но я сомневался в том, какое влияние сахар оказывает на наш мозг и поведение, и [я] надеялся, что смогу убить миф». Он продолжает, подчеркивая захватывающие аспекты потребления сахара.

«Если сахар может изменить систему вознаграждения мозга только через 12 дней, как мы видели у свиней, вы можете себе представить, что естественные стимулы, такие как обучение или социальное взаимодействие, отодвигаются на задний план и заменяются сахаром и / или другие «искусственные» стимулы».

— Майкл Винтердал

«Мы все ищем прилив допамина, и если что-то дает нам больший или больший удар, то это то, что мы выбираем», — объясняет он.

Модели свиней актуальны?

Исследователи также объясняют свой выбор мини-свиней в качестве модели для изучения воздействия сахара на мозг.

Они говорят, что в предыдущих исследованиях использовались крысы, но даже если у этих грызунов есть склонность к сахару, их гомеостатические механизмы — которые помогают регулировать увеличение веса и метаболизм — «значительно отличаются от таковых у людей».

«Конечно, было бы идеально, если бы исследования могли проводиться на самих людях, но людей трудно контролировать, а уровни дофамина могут модулироваться рядом различных факторов», — объясняет Винтердал.

«На них влияет то, что мы едим, играем ли мы в игры на своих телефонах или вступаем ли мы в новые романтические отношения в середине испытания, что может привести к значительному изменению данных».

«Свинья — хорошая альтернатива, потому что ее мозг более сложен, чем грызун, и […] достаточно большой для того, чтобы получать изображения глубоких структур мозга с помощью сканеров человеческого мозга».