В недавнем прошлом арсенал врачей-онкологов при лечении раковых опухолей был ограничен классической схемой: если существовала возможность опухоль удалить, то делали операцию, а уничтожение оставшихся раковых клеток проводили с помощью химиопрепаратов и методом лучевой терапии. Иногда такая комбинация была эффективна, но оказать помощь удавалось далеко не каждому пациенту. В тех случаях, когда злокачественная опухоль успевала значительно проникнуть в соседние ткани и устремиться к регионарным лимфатическим узлам или дать метастазы, эффективность такой помощи была невысока.